Dört kuşak rehincilik

Heinrich Carl Hermann Grüne Haziran 1898'de Hamburg'da dünyaya geldiğinde, bir gün rehincilik sektörüne damgasını vuracağı henüz belli değildi. Babası Friedrich Grüne, para kasası üretimine yönelmiş küçük bir çilingir atölyesi işletiyordu. Babasının erken ölümü, onu 1921'de eğitimini tamamladıktan kısa süre sonra işi devralmak zorunda bıraktı.

Hermann Grüne daha ilk günden olağanüstü yetenekli bir girişimci olduğunu gösterdi. Usta çilingir Karl Otto Kegel ile birlikte Ekim 1921'de “Geldschrankfabrik Grüne & Kegel” (Grüne & Kegel Para Kasası Fabrikası) şirketini kurdu. İşler son derece başarılı gitti; para kasaları yalnızca Hamburglu müşterilere satılmakla kalmadı, dünyanın dört bir yanına gönderildi.

1920'lerin sonunda işler durgunlaştı, dünya ekonomik krizi kendini önceden hissettirmeye başladı. Kalıcı bir satış düşüşünün ilk işaretlerinde Hermann Grüne girişimci olarak gereğini yaptı ve üretimi durdurdu. Karl Otto Kegel daha 1927'de şirketten ayrılmış, ortak şirket 30 Nisan 1927 itibarıyla feshedilmişti.

1932 baharında, krize düşmüş ve sermaye arayan bir kuyumcu ve rehinci işletmecisi olan Eggert Peters adında biri ona başvurdu.

Peters bu yüzden sermayesi güçlü olarak tanınan Hermann Grüne'ye gelmişti. Kısa vadeli bir kredinin teminatı olarak Peters, uzmanlarca biçilen değeri ödenen 15.000 Reichsmark'lık kredi tutarını belirgin şekilde aşan pırlanta bir yüzük önerdi. Böylece Hermann Grüne, belki de farkında olmadan, ilk rehin kredisi işlemini gerçekleştirmiş oldu.

Ancak Eggert Peters kararlaştırılan sürenin sonunda krediyi geri ödeyemeyince, Michaelisbrücke 1'deki rehinci işletmesini Grüne'ye satmayı teklif etti. Hermann Grüne ancak bu noktada rehin kredisi işiyle ciddi olarak ilgilenmeye başladı. Bilançoları ve rehin stokunu inceledi ve rehincinin esasen iyi yönetildiğini tespit etti. Bunun üzerine rehinciyi satın aldı, Ekim 1932 itibarıyla yönetimini devraldı ve böylece girişimcilik kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Ve rehin kredisi sektörünün tarihinde de.

Rehinciyi devraldığında, en azından kendi rehincisindeki dürüst iş uygulamaları ile rehin kredisinin kamuoyundaki kötü imajı arasındaki bariz çelişki dikkatini çekti. 1881 tarihli Prusya Rehincilik Kanunu'ndan beri tüm Almanya'da geçerli olan yasal çerçeve, özel rehinciliği saygın bir meslek hâline getirmişti.

Yine de sektör kamuoyunda hâlâ hoş karşılanmıyor ve şüpheli görülüyordu. Sektör de kendi payına kamuoyunda belirgin şekilde görünmekten kaçınıyordu. Rehincilerin çoğu, işlek alışveriş caddelerinden uzakta, dar sokaklarda, arka avlularda ya da Michaelisbrücke'deki rehin bürosu gibi büyük iş hanlarının göze çarpmayan üst katlarında, gösterişsiz veya saklı dükkânlar işletiyordu. Kamuoyunun ilgisinden çekiniyor, bunun yerine müşterilerinin ağızdan ağıza tavsiyelerine güveniyorlardı.

Hermann Grüne, yeni mesleğinin beraberinde getirdiği haksız kötü imajı kabullenmeye niyetli değildi. Aksine bu eğilimi tersine çevirmeye ve rehincilik sektörünün itibarını iyileştirmeye kararlıydı. Selefinin aksine Grüne, reklamla rehincisine dikkat çekmekten çekinmedi. Yalnızca Hamburg gazetelerindeki ilanlar veya el ilanlarıyla değil, o dönem için yeni moda ve iş hanının cephesindeki göz alıcı ışıklı reklamlarla da. Bu, sektörde yeni bir şeydi ve Michaelisbrücke'deki rehinciyi Hamburg'daki çok sayıdaki diğer rehinciden belirgin biçimde ayırdı.

Rehinciliğin geleceği olan saygın bir iş kolu olduğuna inandığı için kendi işletmesini geliştirirken kesinlikle girişimcilik ölçütlerine bağlı kaldı. Michaelisbrücke'deki rehincide artık yalnızca küçük büyümeler elde edilebiliyordu; bu yüzden daha fazla büyüme, başarılı iş modelini diğer semtlere taşıyan şubeler kurularak sağlanmalıydı. Haziran 1936'da zamanı geldi: Große Becker Straße'de “Leihhaus an der Börse” (Borsa Rehincisi) adıyla faaliyete başlayan ilk şube açıldı. Ancak şimdi ilk kez “Grüne’s Leihhäuser”den söz edilebilirdi. Bir yıl sonra Grüne, iki yeni şube daha açarak Hamburg'da pazar liderliğini ele geçirdi: Ekim 1937'de kısa arayla Dammtorstraße'de ve Hamburg-Altona'da Grüne’s Leihhäuser şubeleri açıldı.

Savaş ilerledikçe, giderek daha belirgin hissedilen ekonomik etkileri rehincilikteki gelişmeyi gölgede bıraktı. Satışlar düştü, müşteri sayısı azaldı ve işler durgun bir şekilde sürüp gitti. Savaş ekonomisinin yol açtığı krize sonunda bombardımanların dehşeti de eklendi.

Ancak mucize eseri dört rehinciden hiçbiri yıkılmadı. Yalnızca Michaelisbrücke'deki rehinci hasar görmüş, fakat kullanılmaya devam edebilmişti. Diğer şubeler bombardımanları hasarsız atlattı. Grüne'nin dört rehincisi savaşın sonuna kadar kapılarını açık tuttu, ancak artık normal bir iş akışından söz etmek mümkün değildi.

Ancak Almanya'nın yeniden inşasında başarılar görünmeye başladığında ve Batılı işgal güçlerinin ekonomik düzenlemeleri gevşediğinde rehin kredisine olan talep de yeniden arttı; böylece Hermann Grüne de yeniden daha fazla üst hedefine yöneldi: sektörünün itibarını yükseltmek.

Mayıs 1949'da Federal Almanya Cumhuriyeti'nin kurulması, girişimci olarak çabalarını bölgesel düzeyin ötesine, ekonomi politikası boyutuna taşımasının koşullarını yarattı. Çabaları, Kasım 1950'de Zentralverband Privater Leihhausbetriebe e.V. (Özel Rehinci İşletmeleri Merkez Birliği) kurulmasıyla sonuçlandı. Kuruluş öncesindeki katkıları göz önüne alındığında, kurucu genel kurulun onu yeni birliğin ilk başkanı seçmesi son derece doğaldı. Birliğin ilk yılında yaklaşık 100 rehin kredisi işletmesi üyeydi. 1953 sonuna kadar bu sayı 132 üye işletmeye yükseldi. Çünkü sektörün kamuoyundaki imajını kalıcı olarak iyileştirebilmek için rehin kredisi sektörünün de bütünüyle istenen imaja uyması ve topluca dürüst ve düzenli iş süreçlerine bağlılığını ortaya koyması gerekiyordu. O dönemde bile ulaşılmış pek çok standarda ve yasal düzenlemeye rağmen rehincilik sektöründe hâlâ bir dizi eksiklik ve sorunlu iş uygulaması vardı; Grüne bunlara en başından açıkça savaş açtı. Grüne, kirli işleri teşhir etmekten ve birlik düzeyinde açıkça mücadele etmekten çekinmedi.

Hermann Grüne'nin reform hedefi tek kelimeyle özetlenebilir: birlik sağlamak. Rehinciliğin müşteriye açıkça düzenlenmiş bir temele dayanan modern bir hizmet dalı olarak kendini sunabilmesi ve bu şekilde hak ettiği takdiri görebilmesi için rehinciliğin yasal çerçevesinde, meslek tanımında ve iş düzeninde birlik sağlamak.

Grüne bu anlayışı Hamburg'daki kendi işletmelerinde hedefli biçimde uyguladı: Şubeleri arka avlularda değil, işlek alışveriş caddelerindeydi, bakımlı mekânlar sunuyor ve müşterilere kendilerini, bütünlüklü olarak örgütlenmiş bir şirketin düzgün ve yetkin şekilde yönetilen işletmeleri olarak gösteriyordu. İş süreçlerinde nesnellik ve şeffaflık ön plandaydı ve Grüne’s Leihhäuser'de güvenilir ortaklar bulan müşterilerin çıkarları esas alınıyordu. Bu anlayışın son derece başarılı olduğu, sürekli artan rehin oranlarından da görülüyordu; bu yıllardaki (1949–1953) artış, zaten dikkat çekici olan genel rehincilik sektörünün ortalama büyümesinin de belirgin şekilde üzerindeydi.

Şubat 1952'de Grüne, Hamburg rehin kredisi sektöründeki lider konumunu daha da güçlendirdi ve bu kez Barmbek'te, Fuhlsbüttlerstraße'de beşinci rehincisini açtı.

1950'lerin başında Hermann Grüne, sektör için devrim niteliğinde olacak bir adımı hazırlıyordu. Hamburg'dan München'e kadar rehincileri olan, Almanya çapında bir rehinci markası kurmayı planlıyordu. 1952'nin sonunda çeşitli belediyelere başvurular yaptı. Belediyelere ait rehincilerin zarar göreceğinden korkulduğu için başvurular önce reddedildi. Yalnızca Essen şehri Grüne'ye orada şube açma izni verdi. 1953 yılı Grüne’s Leihhäuser için hem bir dönüm noktası hem de bir atılım oldu. Adeta bir gecede Hamburglu aile işletmesi Almanya çapında faaliyet gösteren bir şirkete dönüştü. Böyle bir adım tüm sektör için devrim niteliğindeydi: Batı Almanya'daki yaklaşık 130 rehin kredisi işletmesinden yalnızca birkaçının şubesi vardı ve bunlar istisnasız aynı şehirdeydi. Daha önce hiçbir rehinci yerel çerçevenin dışına çıkmamış, hele kendi eyaletinin sınırları ötesinde ticari faaliyette bulunmamıştı.

Hamburg içindeki ilk genişlemede olduğu gibi Hermann Grüne, şehir dışındaki ilk şubenin kuruluşunda da ailesine güvendi. Oğlu Raymond önceki yıllarda deneyimli bir rehin uzmanı olarak yetiştirilmişti ve bu sorumluluk gerektiren görev artık ona verilecekti.

1953'te Essen'deki ilk rehinci, Essen su kulesinin yanında açıldı. Grüne’s Leihhäuser'in Ruhr bölgesinde de başarılı olacağı kısa sürede belli oldu.

Hermann Grüne, nüfus yoğunluğu yüksek Ruhr bölgesinin modern rehincilik için muazzam bir pazar potansiyeli sunduğu konusundaki öngörüsünde haklı çıkmıştı. Bu nedenle 1958'de Essen'deki ikinci rehinci Altenessen'de açıldı.

Hermann Grüne, Düsseldorf, Frankfurt ve München şehirlerinin ruhsat başvurularını reddetmesine rağmen büyüme hedefinden vazgeçmedi. Ruhsat konusunda daha esnek davranan şehirlere yönelmek yerine saldırıya geçti ve olumsuz kararlara karşı yetkili idare mahkemelerine itiraz etti. Önce Düsseldorf izin verdi, ardından Frankfurt da onu izledi. Bu mahkeme kararları Grüne'nin girişimcilik başarısının yolunu açtı; çünkü artık Grüne’s Leihhäuser'in daha da büyümesinin önünde hiçbir engel kalmamıştı.

Daha Mayıs 1954'te Düsseldorf'ta 7 numaralı Grüne’s Leihhaus'u açtı.

Mayıs 1954'teki Düsseldorf şubesinin kuruluşunu, Kasım 1955'te Dortmund'da sekiz numaralı rehincinin kuruluşu izledi. Hermann Grüne ayrıca yılbaşından kısa süre önce Hamburg Dehnhaide'de Hansa şehrindeki altıncı, Almanya genelindeki dokuzuncu şubesini açtı. Ekim 1956'da Grüne’s Leihhäuser Duisburg'da faaliyete başladı (10 numara) ve Kasım 1957'de – Federal İdare Mahkemesi'nin yolu açmasının ardından – uzun süredir planlanan München'deki rehinci (11 numara) de ilk müşterilerini ağırlayabildi. Essen'in Altenessen semtindeki ikinci şubeyle Grüne’s Leihhäuser Aralık 1958'de sayıyı bir düzineye tamamladı. Temmuz 1959'da Duisburg Hamborn'da 13. şube açıldı ve Hermann Grüne Kasım 1959'da Gelsenkirchen'deki 14 numaralı rehincisini açarak Ruhr bölgesini fethini şimdilik tamamladı. Bu sırada Grüne’s Leihhäuser'de şimdiden 85 kişi çalışıyordu.

Ağustos 1961'de Düsseldorf'ta ikinci bir şube ve Hamburg'da yedinci bir şube eklendi, ertesi yıl Grüne Hamburg'da, Bramfeld'de bir şube daha açtı. Grüne’s Leihhäuser artık Almanya'da 17 noktada bulunuyordu.

Şirketin kaderini hâlâ kurucusu Hermann Grüne bizzat yönetiyordu; ancak oğlu ve halefi Raymond artık operasyonel işlerin büyük kısmını yürütüyordu.

Kimse 1964 yılı içinde sağlık durumunun dramatik şekilde kötüleşeceğini beklemiyordu. Hermann Grüne 12 Aralık 1964'te beklenmedik şekilde hayatını kaybetti; ailesi ve rehin kredisi sektörü onun yasını tuttu.

Hermann Grüne'nin ölümünden sonra rehinci zincirinin yönetimi fiilen Raymond Grüne ve avukat Herbert Martin'deydi. Bu yönetim ikilisi, 1950'lerin soluksuz büyüme döneminin ardından Grüne’s Leihhäuser'i sağlamlaştırmayı ve hızla büyüyen şirket yapısını istikrarlı bir sisteme dönüştürmeyi başardı.

Yeni şubeler artık daha seyrek açılıyordu: 1966 başında Grüne jun., Essen'deki iki şubenin yükünü hafifletmek için Essen-West'te üçüncü bir şube kurdu. Aralık 1969'da, uzun süredir planlanan Frankfurt rehincisi nihayet açıldı – Frankfurt belediyesine karşı verilen çarpıcı Federal İdare Mahkemesi kararından on yılı aşkın bir süre sonra. Kasım 1970'te Grüne’s Leihhäuser Köln'e de yayıldı ve Aralık 1971'de München'deki ikinci şube faaliyete başladı. Şirketin artık yirmi rehincisi vardı – Grüne’s Leihhäuser sektörden giderek daha belirgin şekilde ayrıştı ve pazar liderliğini daha da genişletti.

1983 yılında Grüne’s Leihhäuser 50. kuruluş yıl dönümünü kutladı ve geçmişe gururla bakmak için her türlü nedeni vardı: Aile şirketinin ikinci kuşağı da kendini kanıtlamış ve dikkat çekici başarılara imza atmıştı: Raymond Grüne, zorlu 1970'li yıllarda pazar liderliğini korumayı ve sektördeki eğilimin aksine kendi bilançosunda istikrarlı bir büyüme sağlamayı başarmıştı.

Bu arada üçüncü kuşak da şirket yönetimine gelmeye başlamıştı: Raymond Grüne'nin 1962 doğumlu oğlu Axel Grüne, dedesi gibi okulu bitirdikten sonra Hamburg'da bankacılık eğitimi almış, ardından şirkette rehin uzmanı olarak yetiştirilmişti.

Sonraki yıllarda önce şube konumlarının iyileştirilmesine odaklanıldı; bu da örneğin Frankfurt, Hamburg, Düsseldorf, Köln ve München'de daha uygun ve daha işlek konumlara bazı taşınmalarla sonuçlandı. Ancak iki durumda yerel iş koşulları, mevcut rehincilerin yükünü hafifletmeye ve müşteri hizmetlerini iyileştirmeye yarayan yeni şubelerin açılmasına da olanak tanıdı: München'de, belediyeye ait rehincinin yaklaşan kapanışına hazırlıklı olmak için 1985'te üçüncü bir şube kuruldu. Frankfurt'ta talep o kadar büyüktü ki 1989'da ikinci bir şube açılabildi – şehir merkezinde, Frankfurt'un köklü alışveriş caddesi Zeil üzerinde. Böylece Grüne’s Leihhäuser'in sayısı Almanya genelinde 22'ye yükseldi.

Büyüklüğüne rağmen şirket köklerini unutmadı ve kurucusunun ilkelerine sadık kaldı. Müşteri – şirketin hâlâ bankası olduğu “sıradan insan” – eskisi gibi merkezde yer alıyor ve Grüne’s Leihhäuser süregelen başarısını bu müşteri odaklılığa borçlu.

Öncelikle değerli takı rehinlerine ve yüksek kredi tutarlarına odaklanmak yerine Grüne'nin rehincilerinde eski şirket sloganı hâlâ geçerli: “Grüne’s Leihhäuser, şehrin tanıdığı rehinci, HER eşyayı rehin alır”. Grüne zincirinin rehincilerinde bugün de eşyalar karşılığında 100 €'nun oldukça altındaki çok küçük krediler, altın ve mücevher ya da değerli yüksek teknoloji ürünleri karşılığındaki yüksek rehin tutarları kadar memnuniyetle verilmektedir.

Bu arada şirketin başına 4. kuşak geçti. Maike Grüne 2017'den beri aile şirketinde çalışıyor ve rehincilik sektörünü dijital çağa taşımayı kendine görev edindi. Bu kapsamda kâğıt tasarrufu sağlamak, verimliliği artırmak ve müşteri ile çalışan memnuniyetini yükseltmek için iş süreçleri iyileştiriliyor ve dijitalleştiriliyor.